Aux confins de la province de Liège

En ce dimanche un peu couvert, au ciel mitigé, à la lumière douce de l'automne petite balade (11 km) aux confins de la province de Liège, dans une région autrefois allemande (1919).

Le parcours débute dans le hameau de Buchholz (littéralement "Bois mort ou bois de hêtre", alt. 620m) situé sur la commune de Büllingen (Bullange), non loin de Losheimergraben (littéralement "Le fossé de Losheim"). Buchholz est tout petit, il doit y avoir 4 ou 5 habitations et comptait en 2015 10 habitants, néanmoins il y a un endroit où parquer son véhicule. L'endroit est d'ailleurs riches en parcours de promenades balisés par le système de poinds noeuds. En 1944 le Kampfgruppe Peiper passe par Buchholz lors de la bataille des Ardennes. Jusqu'en 1876 la principale activité économique du village est la production de charbon de bois utilisé comme source d'énergie pour la production de fer et l'industrie du cuir qui était importante à Malmedy.

Depuis le poind-noeud 68 nous prenons la direction de Honsfeld (littéralement "Champ d'honneur", alt 600m) en longeant à gauche le RAVeL L45a - Vennquerbahn et à droite la petite vallée de La Warche qui n'est encore qu'un petit filet d'eau qui prend sa source non loin de là. Honsfeld est nettement plus grand, avec ses 554 habitants (2018) c'est un des plus grands villages de la commune de Büllingen. Le RAVeL L45a est une ancienne ligne de chemin de fer. Jusqu'en 1952 la gare de Honsfeld était désservie par du trafic voyageur, puis uniquement marchandises jusqu'en 1983 avant d'être abandonnée en 1999 puis d'être intégrée au réseau RAVeL.

Avant la seconde guerre mondiale la Belgique possédait le réseau de chemin de fer le plus dense du monde avec 10.000 km de voies ferrées. Avec l'essor du transport routier le réseau de chemin de fer vicinal (SNCV) disparaît presqu'entièrement et la SNCB supprime un tiers de son réseau. L'idée d'exploiter différemment ce réseau se fait jour. En 1997 la SNCB signe avec le gouvernement un bail de 99 ans pour l'exploitation d'un milliers de km de voies désaffectées. On peut dire sans rire que le projet RAVeL (Réseau Autonome des Voies Lentes) est sur les rails !

Après avoir traversé Honsfeld nous nous dirigeons vers le village tout proche de Hünningen (Hunnange, alt. 640m). Il comptait 402 habitants en 2021. Le village est entouré de prairies agricoles, jusqu'à la fin du 19e siècle il y a eu plusieurs récoltes "ratées", la dernière famine date de 1882-1883. En 1944 (offensive Peiper) la moitié du villages est détruit et de nombreux habitants tués.

Quelques photos sans prétention